Ringiovanire non è più fantascienza: dalla scoperta di Yamanaka alla CEMP-BI

Per molto tempo abbiamo considerato l'invecchiamento come una strada a senso unico. Si nasce, si cresce, si invecchia. Le cellule perdono progressivamente capacità di riparazione e l'organismo accumula i segni del tempo.

Oggi sappiamo che la realtà è molto più interessante.

La ricerca moderna ha dimostrato che lo stato biologico di una cellula non è necessariamente irreversibile. Una cellula adulta conserva informazioni che possono essere riattivate e che possono riportarla verso caratteristiche più giovani.

Questo cambia completamente la domanda. Non dobbiamo più chiederci soltanto: come possiamo rallentare l'invecchiamento? La domanda diventa: come possiamo favorire un vero processo di ringiovanimento?

Yamanaka e la riprogrammazione cellulare: una cellula adulta può tornare indietro

Nel 2006 il ricercatore giapponese Shinya Yamanaka dimostrò qualcosa che fino a pochi anni prima sarebbe sembrato impossibile.

Attraverso quattro fattori — OCT4, SOX2, KLF4 e c-MYC — riuscì a riportare cellule adulte verso uno stato pluripotente, cioè molto più vicino a quello delle cellule giovani e indifferenziate. Per questa scoperta ricevette il Premio Nobel per la Medicina nel 2012 insieme a John Gurdon.

Il significato è enorme: una cellula adulta non ha dimenticato come essere giovane. Il suo programma biologico può essere modificato.

Successivamente la ricerca ha dimostrato che una riprogrammazione anche solo parziale può far recuperare alla cellula caratteristiche più giovani senza necessariamente cancellarne completamente l'identità. A Harvard, nel 2020, il gruppo di David Sinclair ha usato proprio una riprogrammazione parziale per restituire la vista a topi anziani; e nel giugno 2026, negli Stati Uniti, è stato trattato il primo paziente al mondo con una terapia di questo tipo, in uno studio clinico di fase 1 su malattie del nervo ottico come il glaucoma — uno studio che serve prima di tutto a verificarne la sicurezza.

L'invecchiamento, quindi, non è semplicemente un meccanismo che procede in una sola direzione. Questo è semplicemente fantastico!

Telomeri e invecchiamento: anche la durata della vita cellulare può essere modificata

Un altro capitolo fondamentale riguarda i telomeri, le strutture che proteggono le estremità dei cromosomi.

Con le successive divisioni cellulari tendono ad accorciarsi. Quando raggiungono una lunghezza critica, la cellula entra progressivamente in senescenza e perde la capacità di replicarsi.

Ma esiste un enzima, la telomerasi, capace di ricostruire i telomeri.

Nel 1998 uno studio pubblicato su Science dimostrò che attivando nelle cellule umane la componente hTERT della telomerasi era possibile allungare i telomeri e prolungare enormemente la loro capacità replicativa.

Questo ci insegna qualcosa di fondamentale: la durata biologica della cellula non è semplicemente un conto alla rovescia intoccabile. Esistono meccanismi che regolano la senescenza e questi meccanismi possono essere modificati.

L'orologio biologico esiste. Ma alcune delle sue lancette possono essere spostate.

Qual è il limite biologico della vita umana? Una domanda ancora aperta

C'è anche un'altra cosa che mi ha sempre fatto riflettere: siamo davvero sicuri di conoscere il limite biologico massimo dell'essere umano?

Non è una domanda retorica, e la scienza non ha ancora una risposta definitiva. Nel 2016 uno studio pubblicato su Nature ha sostenuto che la durata della vita umana abbia un tetto naturale, intorno ai 115 anni. Due anni dopo, un gruppo di demografi ha pubblicato su Science un'analisi dei grandi longevi italiani: oltre i 105 anni il rischio di morire smette di crescere e resta stabile — un dato difficile da conciliare con un limite fisso. Il record documentato resta quello della francese Jeanne Calment, vissuta 122 anni.

Come sempre nella storia dell'uomo, record e limiti sono fatti per essere abbattuti: per questo, personalmente, ritengo molto limitante fissare un tetto alla vita umana.

E qui faccio una riflessione non scientifica, che viene da molto lontano. Non scientifica perché riguarda qualcosa che l'uomo, per ora, non ha dimostrato, come non ha dimostrato l'esistenza di Dio. Eppure gran parte dell'umanità crede che Dio esista, e in molti tribunali del mondo si giura ancora sulla Bibbia: non è una prova scientifica, ma è una testimonianza consolidata in millenni di storia.

La Bibbia è un testo al quale fanno riferimento miliardi di persone e, nelle sue pagine, vengono descritti uomini ai quali vengono attribuite vite straordinariamente lunghe: Adamo 930 anni, Noè 950, Matusalemme addirittura 969. Naturalmente questo non costituisce una prova scientifica, ma trovo curioso che questi numeri vengano quasi sempre ignorati.

Se consideriamo importante ciò che la Bibbia ci tramanda, perché dovremmo escludere proprio questo aspetto senza almeno interrogarci?

Secondo me quei numeri non hanno un significato simbolico. Non derivano da un diverso modo di misurare il tempo. È più probabile che conservino il ricordo di qualcosa che oggi non comprendiamo più.

Ma la domanda, secondo me, merita di essere posta. Per secoli abbiamo considerato impossibili molte cose che successivamente la scienza ha dimostrato essere possibili. Per questo, quando parliamo di longevità e soprattutto di ringiovanimento, preferisco non partire dal presupposto che i limiti che conosciamo oggi siano necessariamente i limiti definitivi della biologia umana.

Non basta invecchiare bene: l'obiettivo è ringiovanire

Possiamo cercare di vivere più a lungo controllando esami del sangue, pressione arteriosa, peso, alimentazione e fattori di rischio. È utile ed è importante. Ma questo significa soprattutto cercare di ridurre ciò che accelera l'invecchiamento.

Per anni abbiamo parlato di «invecchiare bene», «invecchiamento sano» o «rallentare l'invecchiamento». Oggi possiamo essere più ambiziosi.

Non dobbiamo limitarci a invecchiare meglio. Non dobbiamo limitarci a invecchiare più lentamente. L'obiettivo deve essere il ringiovanimento.

Ringiovanire significa recuperare capacità di riparazione, adattamento, rigenerazione e autoregolazione. Non soltanto conservare meglio un organismo che sta invecchiando, ma cercare di riportarlo verso modalità di funzionamento più giovani.

Cosa c'entra la CEMP-BI?

La strada aperta da Yamanaka utilizza fattori capaci di modificare direttamente il programma cellulare.

La CEMP-BI segue una via completamente diversa. Non introduce geni. Non modifica artificialmente il DNA. Non utilizza farmaci. Utilizza un'informazione fisica elettromagnetica di bassissima intensità che interagisce con i sistemi di regolazione biologica.

E proprio qui alcuni studi effettuati con tecnologia REAC, alla base della mia esperienza clinica con CEMP-BI, diventano particolarmente interessanti.

Ringiovanimento cellulare: cosa hanno osservato in laboratorio gli studi REAC

Maioli, Rinaldi, Ventura e collaboratori hanno studiato fibroblasti umani, normali cellule adulte della pelle. L'esposizione ai campi radioelettrici utilizzati nella tecnologia REAC ha modificato l'espressione cellulare, indirizzando le cellule verso caratteristiche cardiache, neuronali e muscolari.

Il punto più importante non è soltanto ciò che quelle cellule sono diventate. È il principio: un segnale fisico è stato capace di modificare profondamente il programma biologico di una cellula adulta.

Altri studi hanno poi osservato, in laboratorio, nelle cellule trattate:

· riduzione di marcatori della senescenza;
· mantenimento più prolungato della capacità rigenerativa;
· aumento dell'espressione della TERT;
· modificazioni dei telomeri;
· maggiore espressione di geni collegati a caratteristiche cellulari più giovani.

Non stiamo quindi parlando genericamente di «energia» o di «benessere». Stiamo parlando di meccanismi biologici misurabili coinvolti nella senescenza e nella rigenerazione cellulare.

L'esperimento di Ellen Langer: vivere di nuovo come vent'anni prima

Esiste poi un esperimento particolarmente affascinante.

Nel 1979 la psicologa Ellen Langer, dell'Università di Harvard, portò un piccolo gruppo di uomini anziani in un ambiente ricostruito come se fosse il 1959. Non dovevano semplicemente ricordare quando erano più giovani: dovevano vivere come se fossero realmente tornati indietro di vent'anni. Riviste, programmi radiofonici, televisione, arredamento e conversazioni appartenevano a quell'epoca.

Dopo pochi giorni furono osservati miglioramenti in diversi parametri fisici e cognitivi.

Lo studio era piccolo e non può essere considerato una dimostrazione definitiva di ringiovanimento, ma il concetto che ha aperto è straordinario: l'organismo non risponde soltanto all'età cronologica. Risponde anche all'ambiente e al significato che attribuisce a ciò che sta vivendo.

Stress e invecchiamento: non conta solo lo stimolo, conta come rispondiamo

Questo è uno dei principi centrali della mia concezione della salute e della malattia.

Hans Selye ha mostrato quanto l'adattamento sia fondamentale nella biologia. Siamo continuamente sottoposti a stimoli fisici, chimici, emozionali e ambientali. Ma non conta soltanto lo stimolo: conta come l'organismo risponde allo stimolo.

Due persone possono vivere lo stesso evento e produrre risposte biologiche completamente differenti. La risposta neurologica coinvolge sistema nervoso autonomo, sistema endocrino, sistema immunitario e apparato muscolare.

Lo vediamo persino dall'esterno. Una persona depressa può modificare postura, movimento, posizione del capo, espressione e tono muscolare. Uno stato interiore diventa corpo.

Allo stesso modo stress, paura, entusiasmo, progettualità e aspettative influenzano continuamente il funzionamento dell'organismo. Quello che fa la CEMP-BI è curare lo stress e tutto ciò che vi è correlato — compreso ciò che accade con l'invecchiamento.

Anche l'idea che abbiamo dell'età diventa uno stimolo

Fin dall'infanzia impariamo che a determinate età «si diventa vecchi». A sessant'anni non si dovrebbe più fare questo. A settanta bisogna rallentare. A ottanta certe cose non sarebbero più adatte.

Ma il corpo non legge la carta d'identità. Il corpo risponde agli stimoli e alle informazioni che riceve. E fra queste informazioni ci sono anche le nostre convinzioni e le nostre aspettative.

Se una persona interiorizza continuamente l'idea «sono vecchio, quindi devo perdere forza, muovermi meno, fare meno cose e avere meno possibilità», questa convinzione può modificare il comportamento, il movimento, l'attività fisica, la risposta allo stress e quindi anche l'ambiente biologico dell'organismo.

Uno studio longitudinale di Becca Levy e collaboratori, condotto su centinaia di persone, ha trovato che una percezione più positiva del proprio invecchiamento era associata a una sopravvivenza significativamente maggiore.

Non significa che basti pensare «sono giovane» per cancellare gli anni. Significa qualcosa di più concreto: il modo in cui viviamo e interpretiamo la nostra età entra a far parte degli stimoli ai quali il nostro organismo risponde.

I capelli bianchi possono tornare scuri? Quello che osservo nei pazienti

Pratico questa terapia dal 2004. In oltre vent'anni ho imparato che alcuni cambiamenti non si osservano soltanto attraverso gli esami. Talvolta sono visibili.

Oltre al miglioramento della presbiopia, con l'abbandono degli occhiali da parte di alcuni, uno dei più curiosi riguarda i capelli. In alcuni pazienti ho osservato la ricomparsa di capelli pigmentati, più scuri, dove precedentemente predominavano capelli bianchi, oppure nuove ricrescite con pigmentazione differente.

Non è un fenomeno impossibile, e la ricerca lo sta documentando: nel 2021 uno studio della Columbia University pubblicato su eLife ha mostrato che, in alcuni casi, capelli già ingrigiti possono tornare a pigmentarsi in relazione a periodi di minore stress; e ricerche su modello animale hanno individuato il legame con il sistema nervoso: è il simpatico, iperattivato dallo stress, a esaurire le cellule staminali da cui nasce il pigmento dei capelli.

Non considero questo, da solo, una misura scientifica dell'età biologica. Ma è una delle osservazioni che mi hanno spinto a guardare questa terapia in modo diverso. Non soltanto come trattamento di un sintomo. Non soltanto come trattamento del dolore. Ma come possibile intervento sui meccanismi generali di regolazione, adattamento e rigenerazione dell'organismo — come suggerisce anche uno studio clinico randomizzato sulle ulcere venose, in cui l'aggiunta del trattamento REAC alla terapia standard ha mostrato la maggiore efficacia nel promuovere la guarigione dei tessuti.

Non è l'unico lavoro condotto sull'organismo vivo. In modelli animali di malattie neurodegenerative — il parkinsonismo e l'Alzheimer — il trattamento REAC ha attenuato la neuroinfiammazione e, nel parkinsonismo, ridotto il danno ai neuroni; in un modello animale di lesioni della cartilagine del ginocchio, a sei mesi le lesioni sono apparse riempite, anche se non del tutto, da tessuto di nuova formazione. E in una bambina di dieci anni con sindrome di Canavan, una rara malattia genetica in cui la sostanza bianca del cervello degenera progressivamente, dopo il trattamento sono stati descritti miglioramenti nel controllo della testa e del tronco, nel tono muscolare e nella deglutizione, ancora presenti a sei mesi. Sono studi su animali e un singolo caso clinico: vanno confermati con ricerche più ampie, ma indicano la stessa direzione.

Invecchiare è anche perdere capacità di adattamento

Con il passare degli anni accumuliamo continuamente risposte adattative. Quando alcuni schemi diventano persistenti e disfunzionali, l'organismo può progressivamente perdere flessibilità. Continua a funzionare, ma risponde sempre meno bene.

Per questo ritengo che il problema dell'invecchiamento non possa essere affrontato soltanto aggiungendo qualcosa dall'esterno. Alimentazione, farmaci, ormoni, vitamine e integratori possono essere utili. Ma esiste un livello ancora più profondo: la capacità dell'organismo di organizzare se stesso e di produrre una risposta adeguata agli stimoli.

È proprio su questo livello che considero la CEMP-BI particolarmente interessante. Non vuole sostituirsi al corpo. Vuole rimettere il corpo nelle condizioni di fare correttamente ciò che sa già fare.

Non più «se», ma «come»: misurare l'età biologica

Oggi sappiamo che:

· una cellula adulta può essere riprogrammata;
· i meccanismi della senescenza cellulare possono essere modificati;
· telomerasi e telomeri partecipano alla regolazione della vita cellulare;
· lo stato psicologico e l'ambiente influenzano profondamente la risposta biologica;
· segnali fisici di bassissima intensità possono modificare l'espressione e il comportamento delle cellule in laboratorio.

Il passo successivo è evidente. Come possiamo utilizzare queste conoscenze per indurre un processo di ringiovanimento dell'intero organismo? E soprattutto: come possiamo misurarlo?

Questo è il punto che considero oggi più importante. Misurare prima e dopo. Studiare l'età biologica. Studiare i tessuti. Studiare telomeri e telomerasi. Studiare i marcatori della senescenza. Studiare la capacità funzionale. Trasformare ciò che osserviamo clinicamente in dati oggettivi.

Il corpo ricorda come essere giovane

È questo, probabilmente, il messaggio più affascinante. Il nostro organismo non è semplicemente una macchina che conta passivamente gli anni. È un sistema dinamico che riceve informazioni, risponde, si adatta e continua a modificarsi.

Yamanaka ha dimostrato che il programma cellulare può essere riscritto; Ellen Langer ha suggerito sperimentalmente che la giovinezza, per lo meno sui fattori considerati, può essere ricordata e riportata «a galla». La ricerca sulla telomerasi ha dimostrato che la durata replicativa della cellula può essere modificata. Gli studi sulla tecnologia REAC mostrano, in laboratorio ma non solo, modificazioni di meccanismi cellulari direttamente collegati a rigenerazione e senescenza.

Dopo oltre vent'anni di esperienza clinica con la CEMP-BI, credo che questo sia uno dei campi più importanti da approfondire. Perché l'obiettivo della medicina non dovrebbe essere soltanto aggiungere anni alla vita. Non dovrebbe essere soltanto invecchiare meglio. E neppure semplicemente invecchiare più lentamente.

L'obiettivo deve essere più ambizioso. Ringiovanire. Restituire vita agli anni. E cercare di restituire all'organismo la sua capacità di essere giovane.

Domande frequenti

Dr. Med. William Gamba

Medico chirurgo · Specialista in Ortopedia · Terapia CEMP-BI dal 2004 · Chi sono →

Revisione medica: Dr. Med. William Gamba · settembre 2026. Questo articolo esprime la visione clinica e di ricerca dell'autore e ha scopo divulgativo: non sostituisce una valutazione medica personalizzata. I risultati degli studi di laboratorio e su modello animale non sono trasferibili automaticamente all'essere umano. I risultati individuali possono variare.